달

달(月, Moon, Luna) 또는 태음(太陰)[2]은 지구의 유일한 위성으로, 태양에서 가장 가까운 위성 천체[3]이다.

달의 자전 주기는 약 27.321582일, 공전 주기는 약 27.321582일(이는 항성월 기준으로 삭망월[4] 기준으로 본다면 공전 주기는 대략 29.5일)이다. 달의 자전 및 공전 방향은 지구와 같이 시계 반대 방향이다(지구의 북극이 위쪽 기준).

달 표면에서의 하루의 길이는 29.530589일. 표면 온도는 최저 -233도/최대 123도[5]이다.

지구에서 가장 관측이 쉬운 천체이기도 하다.[6] 겉보기 등급은 -2.5에서 보름달일 때는 -12.9 가량으로 달이 차고 기우는 것에 따라 변한다.

현재 달과 지구 간의 평균 거리는 약 38만 5천 km이다. 그러나 과거엔 지구의 자전 속도가 지금의 3~4배에 달할 정도로 빨랐고 달은 지금보다 10만 km 이상 가까웠다. 조석력에 의해 지구의 자전 에너지를 달이 가져가서 현재처럼 된 것. 과거엔 슈퍼문 따위는 비교도 안 될 정도로 달이 하늘에 꽉 차게 보였다는 얘기다.[7] 그리고 달이 지구와 계속 멀어지고 있다는 것도 잘 알려진 사실. 달에 설치된 레이저 반사경으로 측정한 결과, 1년에 약 3.8 cm씩 멀어지고 있다.

지구에서 달은 맨눈 관측 시 그 표면이 어느 정도 보일 정도로 상당히 크고 가깝게 느껴지지만 실제 지구와 달 사이의 거리는 우리의 느낌보다 상당히 먼 편이다. 위 사진으로 알 수 있듯이 지구 크기에 비해서 무지막지하게 멀리 떨어져 있다. 38만 4천 km면 지구를 제외한 태양계의 모든 행성이 그 안에 다 들어가도 남는다! 수성, 금성, 화성, 목성, 토성, 천왕성, 해왕성의 지름을 다 합쳐도 37만 km 정도고 여기에 지구와 옛 행성이었던 명왕성까지 끼워 넣어야 겨우 비슷해질 정도다. 그리고 이 거리는 지구에서 가장 가까운 행성인 금성과의 거리의 100분의 1에 불과하니, 행성의 크기에 비해 태양계가 얼마나 넓은지 실감할 수 있는 부분이다.

거대충돌설의 시뮬레이션에서는 달이 막 형성됐을 무렵 지구-달 거리는 지구 반지름의 약 3~5배였다고 나왔다.[8] 이는 19,113~31,855 km 사이 거리로 현재의 약 15배 정도로 가깝다.

또한 가까웠던 만큼 조수간만의 차도 지금보다 훨씬 심했을 것으로 예상된다.

캐나다 몬트리올 퀘벡 대학(UQAM) 지구·대기과학 교수 데이비스 조슈아 박사 등이 참여한 연구팀이 약 25억 년 전 지구와 달이 현재보다 약 6만 ㎞ 더 가까웠으며, 하루는 17시간밖에 안 됐다는 결과를 미국 국립과학원 회보(PNAS)에 발표했다. #

지구와 태양의 중심점을 잇는 직선을 그어보면, 그 직선은 달의 중심점을 정확히 관통하지 않는다. 달이 지구를 공전하는 궤도 평면은 지구가 태양을 공전하는 궤도 평면에 대해 약간(5도) 삐딱하다. 일식이나 월식이 가끔씩 일어나는 이유가 이것이다. 만약 태양-달-지구가 완전히 일직선상에 놓여 있었다면 일식과 월식을 아주 자주 볼 수 있었을 것이다.

본 문서에 나와 있는 달의 이미지는 모두 북반구 기준이라 우리에게 친숙한 모습이지만, 남반구(호주, 남미, 아프리카 일부) 사람들이 보는 달의 모습은 우리가 보는 달의 모습과 다르다.(상하가 뒤집혀 있다.)

이는 남반구의 경우 관측자 기준으로 북쪽 하늘로 달의 궤도(백도)가 지나가기 때문이다. 북반구에서 달을 바라볼 때는 남쪽 하늘을 바라보게 되지만, 남반구에서 달을 바라보면 자연히 황도 방향인 북쪽 하늘을 바라보기에 상이 뒤집어져 보이는 것이다. 비슷한 현상으로 태양의 궤도도 적도에서 보면 수직으로 올라가는 것처럼 보이고 남반구에서는 북쪽 하늘로 해가 지나간다.

달은 29.5일, 즉 대략 30일마다 한 번씩 지구를 공전, 자전하고 있다. 달의 위상 변화는 보이지 않는 삭(합삭), 오른쪽에 살짝 호를 그리는 초승달, 오른쪽 반을 차지하는 상현달, 완전히 둥근 원 형태의 보름달, 왼쪽 반을 차지하는 하현달, 왼쪽에 살짝 호를 그리는 그믐달[9], 그리고 다시 삭[10]이 되는 순서로 순환한다. 당연히 위도에 따라 달의 위상은 기울어져서 보이며 적도 부근에서 달은 거의 누운 형태로 보인다.

이 중에서 상현달과 하현달은 보통 반달이라고도 하며, 상현달은 오른쪽 반이 밝게 나타나는 위상이며 하현달은 왼쪽 반이 밝게 나타나는 위상이다.[13][14]

이 외에 반달, 즉 상현달 및 하현달과 보름달(망) 사이의 달을 현망간의 달(Gibbous moon)이라고 한다. 상현달과 보름달 사이의 달을 상현망간의 달(Waxing gibbous moon)이라 하고, 하현달과 보름달 사이의 달을 하현망간의 달(Waning gibbous moon)이라고 한다. 각각 준상현달·소망월, 준하현달·기망월로 부르기도 한다.

일부 작품에서는 달이 마치 태양의 정반대에 있는 것처럼 태양이 서쪽으로 지면 달이 동쪽에서 떠오르고, 달이 서쪽으로 지면 태양이 동쪽에서 떠오르는 것처럼 묘사되는데, 이는 엄밀히 말하면 틀린 표현이다. 달과 태양이 이처럼 정반대로 움직이는 건 보름달에 가까운 일부 시기뿐이다. 특히 초승달과 그믐달은 태양과 거의 같이 움직이기 때문에, 이 시기에 달을 볼 수 있는 건 해 질 무렵이나 해 뜰 무렵의 한두 시간뿐이고, 대부분의 밤 시간 동안 달이 보이지 않는다.[15] 반달의 경우에는 해가 질 무렵에 하늘 한가운데에서 갑자기 나타나고, 자정 무렵에 서쪽으로 져서 사라진다. 또는 자정부터 동쪽에서 떠올라서 해 뜰 무렵에 하늘 한가운데에 있다가 날이 밝으면 점점 희미해져서 사라진다.

참고: xkcd - 그림에서 그려지는 달 형태.[16]

만만한 거리는 아니어도 어쨌든 지구에게서 가장 가깝고 크게 보이는 천체라 태양빛이 강한 대낮에도 종종 관측할 수 있다. 이때 달을 보면 전혀 빛나지 않는다. 밤에 달이 빛나는 것은 달이 스스로 광원이어서가 아니라 달에 반사된 태양빛이다. 즉 모든 달의 위상은 달의 모양이 변하거나 달이 부분적으로 빛을 내는 것이 아니라 태양이 어느 쪽에서 달을 비추고 있었느냐에 따라 우리가 관측하는 면적이 달라질 뿐.

  자세한 내용은 조석 고정 문서를 참고하십시오.

  자세한 내용은 달의 뒷면 문서를 참고하십시오.

달은 기조력에 의해 공전 주기와 자전 주기가 같아져 지구에서 항상 같은 면만 보이고 지구에서는 이를 앞면이라 부른다. 이러한 현상을 조석 고정이라고 한다. 여기에 달이 지구 주위를 타원으로 돌기 때문에 지구에서는 달 표면의 최대 약 59 %를 관측할 수 있다. 지구와 달의 관계가 영구히 지속된다고 가정할 때 5백억 년 정도의 시간이 지나면 현재의 달의 자전 주기와 공전 주기가 같은 상황에 더해서 기조력으로 인해 지구의 자전 속도가 느려져, 달의 공전 주기와 지구의 자전 주기가 일치하게 될 것이다. 즉 이때가 되면 지구의 한쪽에선 언제나 같은 위치에 달이 떠 있고, 다른 한쪽에서는 언제나 달이 뜨지 않는 것이다. 다만 계산상 태양의 수명이 70억 년 정도 남았음을 생각하면 5백억 년 뒤까지 지구와 달이 지금의 모습으로 남을 가능성이 낮아 실제로 일어날 수는 없을 것으로 보인다. 뉴 호라이즌스 호의 탐사결과에 의하면 명왕성과 카론 역시 이러한 방식의 운동을 하고 있다고 한다. 수성도 태양과의 상호작용에 의해 공전 주기의 2배가 자전 주기의 3배와 정확히 같다.

따라서 픽션에서 묘사되는 '달의 지평선으로 지구가 떠오르고 지는' 장면은 현실에서는 존재할 수 없는 풍경이다. 달에서 볼 때 지구는 천구상의 어느 한 점에 고정된 채로 영원히 움직이지 않는 것처럼 보인다. 단 존재할 수 없는 풍경이란, 동쪽에서 떠서 서쪽으로 지는 태양처럼 달의 하늘에서 지구가 떠올라 반대쪽 하늘로 지는 풍경이다. 달의 공전궤도 이심률과 기울기, 달의 자전축 기울기, 지구자전에 의한 관측자의 관측각도 때문에 지구에서 달의 뒷면의 일부분을 아주 조금 볼 수 있다. 이러한 현상을 칭동이라고 하며, 이 현상으로 인해 지구에서 볼 때 달의 가장자리에 있는 훔볼트의 바다가 보이는 때도 있고 안 보이는 때도 있다. 그러므로 달의 훔볼트의 바다에서 지구를 볼 때는 한 달에 한 번씩 지구가 지평선에서 작은 원을 그리며 뜨고 지는 풍경을 볼 수 있다.

천문학자들은 소련의 탐사선인 루나 3호가 찍은 뒷면 사진을 보고 놀라움을 감출 수가 없었는데, 달의 앞면과 달리 뒷면엔 엄청난 양의 크레이터들이 가득했기 때문이다. 이는 당시 천문학자들의 고민거리가 되었는데, 자세한 내용은 달의 뒷면 참고.

달의 특징 중 하나로 태양계의 위성 중 크기가 매우 큰 편이라는 것을 들 수 있다. 현재까지 태양계에는 소행성과 카이퍼 벨트 천체의 위성들까지 포함하여 약 400개의 위성이 있는 것으로 확인되었는데, 달은 태양계 위성 중 다섯 번째로 큰 위성이다.[17] 크기로 따지자면 목성형 행성들의 위성들에 조금 밀리는 감은 있지만[18] 여전히 순위권 안에 들며, 거기에 다른 거대 위성들이 대부분 얼음과 돌이 섞여 있어 가벼운 편인 데 비해 달은 돌덩어리로 이루어져 져 있어 그 밀도는 더 높다. 또한 왜행성이나 소행성들을 제외한 행성의 위성들 중에서 모행성과의 크기 비율을 따져보았을 때에는 태양계 최고 수준인데, 왜행성으로 분류된 명왕성의 위성인 카론 같은 것을 제외하면 모행성과의 질량 차이가 이 정도로 작은 것은 달뿐이다. 명왕성의 경우 카론과 질량 차이가 별로 없는 데다 공전 궤도의 중심이 명왕성 바깥에 있기 때문에 모행성과 위성 관계라기보다는 이중 행성계에 더 가까울 정도.

거기에 일단 태양계의 왜행성들은 전부 달보다 크기, 질량이 훨씬 작다. 이 점은 달이 일반적이지 않은 방식으로 생성되었다는 것을 시사하며, 충돌설을 지지하는 또 다른 증거이기도 한다. 달의 질량은 태양계에서 해왕성의 위성인 트리톤 이하 모든 위성의 질량을 합친 것보다 더 크다.[19] 참고로 태양계의 위성 중 자체적인 크기와 모행성과의 거리를 감안했을 때 모행성에서 보이는 크기가 두 번째로 크다. 첫 번째는 목성의 위성 이오.

지구와 달의 질량차는 81:1이지만 지름은 3.5:1로 무게에 비해 덩치가 크다. 3.5를 세제곱하면 42.875 대략 43인데, 달이 지구와 밀도가 같다면 질량차가 43:1이어야 하지만, 실제 비율은 81:1이다. 이는 충돌발생설을 뒷받침하는 큰 근거 중 하나다. 대충돌 당시에 상대적으로 무거운 우라늄 등 방사성 원소를 포함한 금, 백금, 은, 납 등 어마어마한 양의 중원소를 포집한 지구 내핵, 그리고 유동하는 철질로 이루어져 강력한 자기장을 만드는 지구 외핵 등 그만큼 무게가 나가는 부분들은 충돌 이후에도 그대로 지구에 삼켜지고, 상대적으로 가벼운 지각과 맨틀 부분이 적당한 높이로 튕겨져 나가 달이 형성되었다는 것.

달은 지구에서 바라볼 때 겉보기 크기가 태양과 거의 일치하는데, 이는 천문학적으로 실로 엄청난 우연의 산물이 아닐 수 없다. 이 점은 동양에서 음양 사상이 발전하는 데 결정적인 영향을 주었으며, 전 세계적으로도 달이 태양과 동격 내지는 버금가는 천체로 인식하게 만들었다. 다만, 처음에는 더 가까웠던 달이 지구로부터 점점 멀어지는 중이므로 달과 태양의 시지름이 비슷한 시점은 태양계 전체 역사에서 당연히 거쳐야 할 순간이긴 하다. 우연히도 바로 그 순간 인류가 발생해 태양과 달을 비슷한 사이즈로 관측하고 있는 것이다. 물론 엄밀히 따지자면 지구와 달의 공전궤도가 타원이기에 정확한 시지름은 다소 차이가 있으며, 이 차이로 인해 관측하는 위치에 따라 개기일식보다 테두리가 덜 가려진 금환일식이 생기기도 하는 것이다.

지구의 1 % 미만으로 다이너모 없이 일부 지각이 국지적으로 자화(磁化)돼 있다. MIT 연구에 따르면 아폴로 계획이 가져온 월석을 통해 자기장 세기가 100 마이크로테슬라(μT)에 달하는 것을 밝혀냈다. 지구의 자기장 세기가 50 μT인 것과 비교할 때 2배에 달하는 것이다.

달 형성 초기에는 지금보다 더 가까이 붙어 있었던 지구의 중력으로 달 내부에 있는 유체 상태의 핵이 휘돌며 강력한 자기장을 형성했으나 이후 달이 지구에서 점차 멀어지면서 이런 효과는 약해진 것으로 대신 약 25억 년 전부터는 핵이 결정화하면서 이전보다는 훨씬 약하지만, 자기장을 형성하는 다이너모 역할을 이어왔으며 결정화가 진행하면서 궁극적으로는 다이너모 마저 멈추게 됐다.#

  자세한 내용은 달의 바다 문서를 참고하십시오.

  자세한 내용은 달의 충돌구 문서를 참고하십시오.

달에는 다양한 충돌구(크레이터)가 있으며, 이는 달 관측 및 탐사의 주요 지표가 되고 있다.

달의 크레이터는 앞면보다 뒷면에 더 많은데 보통 사람들은 앞면에서 오는 운석들을 지구가 막아줘서 그렇다고 생각하지만 이것은 오해이다. 이것을 설명하려면 지질학적으로 접근해야 하는데 달이 처음 반죽이 될 때에는 지구와 매우 가까웠기 때문에 무거운 물질들이 지구와 가까운 쪽에 많이 쏠려 있었고 그로 인해 달의 내부에서 앞면은 지각이 얇고 맨틀이 가까운 반면 뒷면은 맨틀이 멀다. 그래서 뒷면은 상처가 그대로 남아 있지만 앞면은 운석을 얻어맞으면 마그마가 분출되어서 표면을 닦아주기 때문에 크레이터가 적다. 7분 40초부터

2009년 11월 13일 NASA는 달 뒷면에 상당한 양의 물이 있음을 발표했다.[20] 물론 예상되는 물의 상당량은 크레이터 사이에 얼어 있다. 생성 당시에 물이 있을 가능성도 있지만 햇빛이 들지 않는 영구 그림자 지역[21]에서 수억 년 동안 축적했을 가능성이 유력하다. 바로 꺼내 쓸 수 있을 정도지만 수은 함량이 높아서 처리 과정이 필요하다.

2020년 10월, 미국 공동 연구 팀은 달의 햇빛이 쬔 곳에서도 물이 발견되었다고 발표했는데, 물의 양은 1 m³의 달의 토양에 340 ml 생수통 정도라고 설명했다. 이어, 2023년 3월에는 중국-영국 국제 연구 팀이 2020년 창어 5호가 보낸 달의 토양 샘플에서 '물이 담긴 유리구'를 분석한 결과, 달 전체에는 최소 3억 톤에서 최대 2,700억 톤의 물이 저장되어 있을 것으로 추정했다.[22]

  자세한 내용은 일과성 월면 현상 문서를 참고하십시오.

  자세한 내용은 지구 외 천체의 지진 문서의 월진 부분을 참고하십시오.

달의 기원에 관해서는 여러 가지 설이 있다.

많은 위성이 행성의 인력에 붙잡혀서 위성이 된 만큼 과거엔 부부설이 유력하였다. 다만 부부설은 큰 문제점이 있다. 외부로부터 온 달 크기의 천체가 지구 주변에서 운동 에너지를 잃고 공전하게 되기 위해서는 달의 운동 에너지를 가져갈 '제3의 천체'가 있어야 한다. 또한 달의 크기가 행성급인 만큼 이 세 번째 천체도 웬만한 크기를 가지고 있어야 하기 때문에 결국 지구, 달, 제3의 천체가 같은 시간에 같은 위치에서 만나야 한다는 결론이 나온다. 그러나 이런 일이 일어날 확률은 극히 적다. 현재 대세로 인정받고 있는 거대충돌설은 1960년대쯤 제기되기 시작하였는데, 많은 학설이 그러하듯 처음엔 비주류학설로 여겨졌다. 그러나 1960년대 말 아폴로 계획을 통해 우주비행사들이 가져온 월석이 결정적인 증거가 되어 현재는 주류학설로 여겨지고 있다. 이유는 월석이 지구의 암석권과 같은 물질로 구성되어 있고, 충돌 당시 발생했을 고열로 인해 변성된 흔적이 전체적으로 발견되었기 때문이다.

  자세한 내용은 달의 지질시대 문서를 참고하십시오.

달의 지질시대는 약 45억 년 전 달이 형성된 시기부터 현세까지의 시간을 지질학적으로 연구하기 위해 사용되는 시대 구분이다. 선넥타리스기, 넥타리스기, 임브리움기, 에라토스테네스기, 코페르니쿠스기의 5개의 시대로 구분하고 있다.

달은 현재까지 유인 탐사가 이루어진 최초의, 그리고 유일한 지구외 천체이다. 미국의 아폴로 계획이 1961년 발족된 뒤 1969년부터 1972년까지 6개의 아폴로 우주선(아폴로 11호~17호, 13호 제외)이 달에 착륙한 바 있다.

이것은 사실이며 인간은 달에 간 적이 없다는 아폴로 계획 음모론이 존재하나, 수많은 과학적 증거가 존재함에 따라 음모론은 말 그대로 음모론에 그치고 있다.

2024년 4월 미 대통령이 달 표준시를 만들라고 지시했다. 현재 달 탐사 시 각자 국가가 자국 표준시를 써 교통사고 같은 문제가 우려되고, 지구와 달 사이 시간 지연과 상대성 이론으로 인한 시간이 흐르는 속도차 등으로 아주 약간의 시간차가 나기 때문이다. 이를 위해 달 여기저기 측정기를 설치해야 한다. 다만 아르테미스 협정에 중국, 러시아가 빠져 시간대 통일에 난항이 예상된다. ※

  자세한 내용은 분류:달 탐사선 문서를 참고하십시오.

  자세한 내용은 틀:달 탐사선 문서를 참고하십시오.

  자세한 내용은 아폴로 계획 문서를 참고하십시오.

  자세한 내용은 아르테미스 계획 문서를 참고하십시오.

최초로 달에 발을 내딛은 닐 암스트롱이 유명하고 그와 함께 아폴로 11호 미션을 수행했던 버즈 올드린이 있다. 그 밖에 아폴로 계획으로 1972년까지 총 12명이 달에 착륙했다. 표면을 디딘 사람만 12명이고 착륙선이 달에 내려가 있는 동안 달 궤도를 돌고 있던 사령선 조종사들, 달 궤도에서 이런저런 실험만 하고 돌아온 아폴로 8호와 10호, 그리고 달 근처까진 갔지만 사고 때문에 착륙은 못 한 아폴로 13호의 승무원 세 명을 더하면 총 24명이 달의 지상 또는 상공까지 갔다.[24]

아래의 명단이 달 탐사 우주인으로, 볼드체는 착륙자들이다.

  자세한 내용은 달 기지 문서를 참고하십시오.

달은 1967년 우주조약에 의해 국가의 영유권 선언이 금지되어 있다. 1979년 제정된 달 협약(Moon Treaty)에 의하면, 달 기타의 천체 및 그 천연 자원은 인류의 공동 유산이다. 따라서 달은 남극과 비슷하게 연구 전초기지를 건설하려는 움직임으로 출발하고 있다.

하지만 국가 차원에서 대비를 하지 않는 것은 아니라서, 미국은 2015년 11월 우주에서 자원을 채굴한 기업에게 국가가 배타적 소유권을 인정하는 상업우주발사경쟁력법을 제정했다. 그리고 연구 전초기지에도 명당이 있어서 이 부분에서 중국과 미국이 서로 경쟁하고 있다.참고기사

우주 조약의 허점을 이용해 우주 전체의 소유권을 주장하는 민간 기업이 있으나, 국제법적인 효력이 있는 것은 아니다. 루나 엠버시 참고.

이하는 실제로 달이 사라질 경우에 발생할 것으로 예상되는 현상들이다. 과거에는 지구의 자전축을 안정화시키는 역할을 더 이상 하지 못해 지축이 흔들리고, 그로 인한 급격한 기후 변화가 발생하는 등 정말로 큰일난다는 게 학계의 입장이었다. 하지만 이후의 연구 결과는 생각보다 그렇게 심각한 결과를 초래하진 않는다고 밝혀졌다. 그럼에도 지구의 풍경은 확실히 달라질 거다.

원래부터 달이 없었을 경우 원시 지구부터 현재까지의 관점과 지금 바로 갑자기 있던 달이 없어지는 경우의 관점 차이 등이 있다. 참고해서 읽자. 특히 아래의 GOP의 경우 애초에 달이 없었다면 무월광 취약 시기 같은 게 없었겠지만, 갑자기 달이 없어진다면 진짜로 저 난리가 날 것이다.

아래는 달이 없어질 경우 벌어지는 일들.

밤하늘에서 가장 밝게 보이는 천체이기 때문에 고대에는 상당히 고마운 천체로 인식되었다. 삭과 삭, 망과 망의 간격은 대략 30일 정도이며, 이 단위는 동양에서나 서양에서나 조금씩 다르나 날짜의 단위로 사용되었다. 이는 단위로서의 달(月), 'month' 등의 호칭을 보면 알 수 있다. 또 동양에서는 달마다 보름달이 뜨는 날에는 정월 대보름, 유두, 백중, 추석 등의 명절이 있었다.

그런데 중세 때부터 전통적인 동서양의 달에 대한 인식이 달라지게 된다. 동양에서는 달을 푸근한 것, 좋은 것, 길한 징조, 풍요의 상징 등으로 본 것에 비해 서양에서는 달을 불안한 것, 불안정한 것, 흉한 징조, 광기, 공포의 상징으로 생각하는 등 부정적으로 보았다. 동양식으로 빗대면 달에 의해 음기가 강해진다고 본 셈이다.[29] 여기에는 달과 관련된 유럽권의 여러 민간 신앙과 주술이 기독교의 교세 확대로 인해 이교도의 문화로 정의되어 금지되었던 영향도 있고, 고대 그리스 시대부터 아리스토텔레스, 대 플리니우스 등이 바이오리듬 마냥 달이 사람의 건강에 미치는 영향을 논하기도 했던 만큼 역사가 상당히 오래되었다. 이로 인해 동양인들이 서양의 매체를 볼 때 달에 관한 복선이나 암시 등을 알아채지 못하는 경우가 많다. 특히 보름달의 경우 공포스러운 일들이 극대화될 것이라는 암시로 자주 사용된다.[30] 또한 아리스토텔레스는 달의 궤도 안쪽을 4원소가 존재하는 유한한 세상, 달 궤도 밖을 에테르가 들어찬 영원불멸의 세상으로 보았다고도 하며 중세 천문학은 이를 계승하여 그대로 믿었다.

동양에서는 보름달이 뜨는 날이 명절인 경우가 많으며 동시에 달구경 문화가 흔하다. 한국의 경우 정월 대보름과 추석(십오야)에 보름달을 보며 소원을 빌곤 하며, 백제 시대부터 내려오는 노래인 정읍사도 달에게 소원을 비는 내용이다. 신라는 여러모로 달을 상징으로서 중요하게 여긴 기록이 많은데, 달 모양 군기를 사용했고신라 무관 3, 왕궁 이름도 달로 비유해서 월성으로 지었다. 지금도 월성 위성지도를 보면 초승달 모양 언덕 지형이 보인다. 중국이나 일본 역시 설월화, 화조풍월, 풍화설월 같이 달이 들어간 여러 한자성어에서 보이듯이 달을 풍류 소재로서 아름답고 낭만적인 것으로 인식했다.

반면 서양에서는 보름달 아래에서 마귀들이 축제를 벌인다고도 하고[31], 보름달이 뜨는 날엔 늑대인간이 돌아다니고, 보름달을 보면 미친다고 생각했다. "달"이라는 뜻의 Luna에 "-스러운," "-적인"의 뜻의 접미사 -tic이 결합한 단어인 Lunatic은 미치광이를 의미하며, lunacy는 아예 정신병 또는 광증을 뜻하고, 타로 카드에서도 "Moon" 카드의 정방향은 부정적인 의미다. 보름달뿐만 아니라 초승달, 그믐달 같은 것들도 마법적, 주술적인 의미를 가진 것으로 여겨 점성술적으로 해석하기도 했다.

실제로 서양의 경우는 현대에도 달의 움직임과 의학, 거기다 심지어는 사회학을 접목시키려는 시도가 여전히 남아 있다. 그러나 이는 통계적으로 유의미한 결과를 내지 못하는 것으로 연구가 진행되고 있기 때문에, 학계에선 이미 사실상의 유사과학으로 분류한다. 이에 대한 반론으로 일부 곤충들[32] 중에는 노래기나 꿀벌 등의 사례처럼 몸무게의 변화가 달이 차오르는 주기와 강한 상관관계를 갖는 일이 분명히 있다는 말이 있기도 하나, 일단 일부 곤충들에게 적용되는 일이 영장류에게도 꼭 발생한다는 근거가 없을뿐더러 달의 영향을 받는 것으로 밝혀진 곤충들의 경우도 몸무게의 변화 외에 더 고차원적인 생리적 변화는 발견된 바가 없다. 이쪽으로 연구하는 생물학자들도 스스로의 연구 성과가 이런 방향으로 확대해석되는 일은 매번 경계한다.

각 종교와 신화에서 달은 여성적인 힘을 상징하는 게 많다. 중근동과 고대 서양에선 달은 곧 여신이며 마술적 힘으로 상징, 숭배되었다. 남성적인 이미지를 가진 태양과 대비되기 때문에 달은 여성적인 이미지가 강하여 그리스 로마 신화에서 태양의 신인 헬리오스와 아폴론은 남성, 달의 신인 셀레네와 아르테미스는 여성으로 묘사되었고, 동양에서도 음양설의 영향인지, 태음의 상징이라고 할 수 있는 달은 여성으로 묘사되는 빈도가 잦았다.[33]

그러나 한국 신화, 북유럽 신화, 메소포타미아 신화, 아프리카와 북아메리카 인디언의 일부 부족과 게르만, 오세아니아, 마오리족, 일본 신화 등 여러 신화에서 반대로 태양을 여성으로, 달을 남성적 풍요의 원리로 설명한다며 남성으로 나타내는 경우도 많이 보이기 때문에 이것이 완전히 보편적인 것은 아니며, 시대와 지역에 따라 다르다.

그러면서 달은 보편적으로 순환적인 윤회이자 시간을 상징하는 것은 물론, 불사와 영원, 영적 광명 또한 나타내며, 달이 뜨지 않는 3일 동안 죽음을 관장하는 신이 하계로 내려가는 기간이며, 보름달은 완전무구, 완성, 힘을, 반달은 장례식과 결합되고, 기우는 달은 불길할 정도로 악마적인 것을, 초승달(불교에서는 관세음보살의 상징으로 여겨진다.)은 빛과 재생을 의미하는 것은 물론, '밤의 신이 타는 밤바다의 빛의 배'로 여겨진다.

이것 말고도 각 종교와 신화에서 달은 '대천사 가브리엘의 거처이자 태양처럼 신성과 인간성의 이중성','평화와 아름다움','통일로 귀결디는 현현세계의 이원성','불로장생의 약초를 담는 그릇이자 신생아를 상징','간(肝)','빛나는 예수','진실과 어둠 속에서 빛나는 눈','은(銀)이자 육체이며 왕비(이와 반대로 태양은 영혼과 근과 왕을 상징한다)','인간 내면의 동물적인 영혼이자 감각의 토대, 그리고 성생활과 성충동','모순 여성의 남편이자 아버지로서의 신','불사의 노파이자 물항아리를 물의 처녀 혹은 야자와 옥수수, 한 그루의 나무, 사악한 신','눈을 내리는 자','시간을 계산하는 존재','영원을 만드는 불멸의 창조자(이시스의 상징이 바로 이 달이다)','음양에서 음의 본질이자 수동적이며 불사를 상징','운명의 세 여신인 모이라이가 상징하는 숙명의 힘','영원한 젊음','풍요의 여신 프레이야가 몬다고 하는 전차' 등이 있다.

지구 주위를 맴도는 덕에 애니메이션이나 게임 등에서 지구랑 같이 인간들에게 점령되거나 혹사당하는 곳. 여러 애니나 게임 주인공의 출생지이기도 하다. 그리고 달을 지구에 떨어트려서 스페이스 콜로니나 액시즈 저리가라하는 질량폭탄으로 써먹으려는 캐릭터도 가끔 있다.

밤에 뜨는 천체라는 점에서 어둡고 음습한 배경을 묘사할 때 필수요소로 들어가며, 달의 형체가 온전히 보이는 보름달에는 높은 확률로 특별한 의미가 부여된다. 또 태양과 달리 육안으로 관찰할 수 있다 보니 달의 비주얼을 통해 모종의 떡밥이나 암시를 숨길 수도 있고, 각종 연출장치로도 사용된다.

내용 전체나 대다수의 배경·주제가 달인 경우에만 한정한다. 소설, 만화, 음악, 미술, 게임 등 일괄 이곳에 기록.