xhosa (sproget)

Xhosa er Sydafrikas næststørste sprog efter zulu, og det er mere udbredt på tværs af landet end de øvrige bantusprog. Over halvdelen af de xhosa-talende bor dog i provinsen Eastern Cape og ca. 1 million i Western Cape.

Den uofficielle titel på Sydafrikas nationalsang er på xhosa, Nkosi sikelel' iAfrika, der betyder 'Herren velsigne Afrika'. Sangen har tekst på fem forskellige sprog og hedder officielt National Anthem of South Africa, men har fået sit dagligdags navn dels efter den første linje, dels fordi der er tale om er sammenskrivning af en xhosa-hymne med dette navn fra 1897 (af Enoch Sontonga, 1873-1905) og landets tidligere nationalsang på afrikaans.

Den første sorte demokratisk valgte præsident i Sydafrika Nelson Mandelas modersmål var xhosa. Han fik mellemnavnet Rolihlahla, der betyder 'ballademager'. Også sangerinden Miriam Makeba voksede op med xhosa og sang bl.a. sine berømte singler The Click Song (egentlig Qongqothwane ‘bankebillen’) og Pata Pata (der betyder ‘rør, rør’) på dette sprog.

Sammen med tre af de øvrige officielle sprog i Sydafrika, nemlig zulu, ndebele og swazi (siswati), danner xhosa undergruppen nguni. Fra de omkringliggende khoisansprog har ngunisprogene indlånt clicks, de særlige "smækkende" lyde, som vi kender fra interjektioner som tsk tsk, men som i disse sprog indgår som egentlige betydningsadskillende konsonanter i sprogets system.

Også i sprogets eget navn indgår en clicklyd, nemlig xh, der står for en aspireret lateral click med tilhørende eller efterfølgende aspiration, i lydskrift skrevet [ᵏǁʰ]; x alene står for den uaspirerede variant af denne lyd. Som sprognavn på dansk udtales det som regel blot som ['ko:sa] eller ['kʁo:sa]; på engelsk oftest ['kåwsə].

• xhosa (folket)
• sprog i Sydafrika