Kainitterne skal have været en gnostisk kristen sekt i 200-tallet e.v.t., men oplysningerne om dem er usikre og omstridte. Det er blevet foreslået, at de var et produkt af kirkefædrenes fantasi, men den ældste beretning hos Irenæus, der dog ikke benytter navnet "kainitter", lader til at bygge på virkelige kilder.

Faktaboks

Etymologi

Sekten er benævnt efter Kain i Det Gamle Testamente.

Kainitterne hos Irenæus

Det er i Adversus haereses 1,31,1, at Irenæus nævner denne gruppe, der angiveligt ærede Judas Iskariot som den, der bragte "overgivelsens mysterium" til udførelse, hvorved de jordiske og himmelske ting blev opløst. Det betyder formentlig, at gruppen tildelte Judas en positiv soteriologisk rolle som den, der muliggjorde Jesu korsfæstelse og opløsningen af den uvidende og ondsindede skaberguds værk. Ifølge den nævnte gruppe havde Judas nemlig en særlig viden om, at Kain og en række andre skikkelser i Det Gamle Testamente, der dér spiller en negativ rolle, var fra "den højeste magt" og derfor blev bekæmpet af skaberen; imidlertid blev de reddet af den himmelske visdom, Sophia.

Irenæus anfører også, at gruppen benyttede en opdigtet beretning ved navn Judas' Evangelium. I fortsættelsen (1,31,2) nævner Irenæus andre tekster, som han mener stammer fra samme gruppe, og som efter hans mening handler om at overskride alle moralske grænser. Spørgsmålet er dog, om Irenæus virkelig vidste, om disse tekster var fra den samme gruppe. Det er muligt, men langt fra sikkert, at Judas' Evangelium er identisk med det koptiske Judasevangelium.

Efter Irenæus

Irenæus giver ikke gruppen noget navn, men ikke længe efter omtaler Tertullian en hæretisk gruppe ved navn kainitterne, og navnet dukker igen op hos Klemens af Alexandria og Origenes, men uden mange oplysninger.

Der findes også en længere fremstilling om kainitterne i en latinsk tekst "Mod alle kætterier", der med urette tillægges Tertullian. Denne pseudo-Tertullian kombinerer Irenæus' fremstilling med nye oplysninger (der dog kan være opdigtede). Sandsynligvis er pseudo-Tertullian et udtog fra Hippolyts tabte Syntagma, der blev omtalt af Fotios i 800-tallet.

Læs mere i Lex

Kommentarer

Kommentarer til artiklen bliver synlige for alle. Undlad at skrive følsomme oplysninger, for eksempel sundhedsoplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer, når de kan.

Du skal være logget ind for at kommentere.

eller registrer dig