ginseng

Ginseng er en art i vedbendfamilien, som findes vildtvoksende i bjergskove i de tempererede dele af Asien.

Ginseng er en flerårig urt med håndfligede blade og små, grønlighvide blomster samlet i en skærm. Roden er en tyk, grenet pælerod, der i Kina har været brugt i årtusinder som helsebringende universalmiddel. En anden art, amerikansk ginseng (Panax quinquefolium) af lignende udseende vokser i Canada og det østlige USA; den menes at være af ringere kvalitet. "Russisk rod" eller "sibirisk ginseng" (Eleutherococcus senticosus) er en tredje art i samme familie.

Roden indeholder bl.a. saponiner og anvendes som kosttilskud, se naturmedicin. Indtagelse af ginseng blev i slutningen af 1900-tallet udbredt i den vestlige verden og hævdes at bedre arbejdsevnen og hukommelsen samt at dæmpe angst og nedsætte blodtrykket. Disse virkninger har dog aldrig kunnet påvises ved lægevidenskabelige undersøgelser. Derimod er der ved undersøgelserne påvist risiko for generende bivirkninger i form af rastløshed og diarré, især ved doser over 200 mg daglig.