Savonlinnan Wanha Kasino saa uutta eloa marraskuussa, kun yrittäjät Sari Helin ja Ilkka Lääveri siirtävät ravintolansa Hotelli Punkaharjulta Savonlinnan keskustaan.
Ravintola Metsä Wanhalla Kasinolla herättää henkiin 130-vuotiaan alkuperäisen kylpylän kasinorakennuksen. Yrittäjäpariskunta ei aio tehdä suuria remontteja historialliseen rakennukseen.
– Haluamme tuoda tilaan kodikkuutta vanhoilla arvokkailla huonekaluilla ja luoda kaupunkilaisille olohuoneen, Helin sanoo.
Ravintolan avaus tuo ympärivuotista toimintaa ja helpotusta Savonlinnan matkailualan työllisyystilanteeseen Spahotel Casinon sulkeutumisen jälkeen.
Kylpylähotellin toiminta päättyi elokuun lopussa, koska sen omistava Primehotels-yhtiö asetettiin konkurssiin viime keväänä.
Spahotel Casino on myynnissä. Konkurssipesän hoitaja Klaus Majamäki pitää suhteellisen todennäköisenä, että hotelli saa uuden omistajan syksyn kuluessa.
Savonlinnan kaupungin omistama Savonlinnasali-yhtiö etsi ravintola Wanhalle Kasinolle uutta vuokralaista. Hotelli Punkaharjulla toimineen ravintola Metsän yrittäjäpariskunta kertoo etsineensä sopivaa tilaa Savonlinnasta jo pitkään.
Siirtyminen Savonlinnan ydinkeskustaan tapahtuu rivakasti, sillä Punkaharjulla ravintolan ovet sulkeutuivat 6. syyskuuta.
Yrittäjäpariskunnan pitkäaikainen tiimi jatkaa töitä Savonlinnassa, ja myös uusille työntekijöille on tarvetta.
– Yrittäjäelämän paras hetki on, kun pystyy sanomaan työntekijöille, että heidän työnsä jatkuvat, Helin sanoo.
Ympärivuotista toimintaa teatterin tuella
Ympärivuotisesti toimivan ravintolan ovet on tarkoitus avata pikkujoulukauden kynnyksellä 5. marraskuuta. Pöytävarausjärjestelmä avautuu lähiviikkoina.
Lääveri kertoo, että aluksi ravintola on auki loppuviikkopainotteisesti teatterikalenterin mukaan. Se järjestää Savonlinnan teatterin näytösten väliaikatarjoilut. Suunnitteilla on myös show & dinner -konseptit.
– Pitää olla visioita sekä paljon mielikuvitusta ja rohkeutta lähteä toteuttamaan suunnitelmia. Tietenkin toivomme, että paikalliset tulevat ja käyttävät palveluita, koska sehän on ympärivuotisuuden tärkein asia, Helin sanoo.
Savonlinnan teatterin syyskausi alkaa 19. syyskuuta, mutta väliaikatarjoilujen järjestäjä syys-lokakuulle puuttuu vielä. Teatterin talouspäällikkö Jenni Repo kertoo, että väliaikaisen toimijan etsintä on käynnissä ja asiasta tiedotetaan heti tilanteen selvittyä.
Lähiruoka ja Saimaan kalat keskiössä
Ravintola Metsän konsepti perustuu kotimaiseen lähiruokaan. Keskeisessä roolissa ovat Saimaan kalat, metsäsienet ja marjat sekä paikalliset tuottajat Etelä-Savosta, Etelä-Karjalasta ja Pohjois-Karjalasta.
– Lähiruoka tulee Kerimäeltä, Savonlinnasta, Rantasalmelta, Parikkalasta, Kiteeltä ja Kesälahdelta. Heinävedeltä etenkin Valamon luostarin viinit ovat suuressa roolissa, Helin luettelee.
Helin ja Lääveri ovat ravintolayrittäjiä jo viidettä vuotta Savonlinnan seudulla. He avasivat ensimmäisen ravintolansa Punkaharjulla metsämuseo Luston yhteyteen keväällä 2022. Hotelli Punkaharjulla ravintola Metsä avautui toukokuussa 2025.
Pariskunta kertoi keväällä lopettavansa Punkaharjulla kesän jälkeen. Lopettamispäätökseen vaikuttivat muun muassa suuri työmäärä ja Lääverin terveysongelmat. Suolistotulehdus vei miehen leikkauspöydälle keväällä.
– Leikkaus onnistui, ja toipuminen on sujunut hyvin, Lääveri sanoo.
Pariskunta pyörittää myös Le Ankka -ravintolaa Helsingissä. Helsingin laajentumissuunnitelmat ovat kuitenkin vaihtuneet Itä-Suomeen.
– Helsingin-suunnitelmat ovat nyt jäissä, valitsimme Savonlinnan pääkaupungin sijaan, Lääveri sanoo.