Neljätoista vuotta Saabin konkurssin jälkeen automerkki elää vahvana Suomessa.
Saab Club ry:ssä on yhä 3 500 jäsentä, ja ruotsinkielinen Pohjanmaa on maan Saab-tiheintä aluetta. Pohjanmaalla Mustasaari ja Lounais-Suomessa Uusikaupunki johtavat tilastoa kuntatasolla.
Saabin tarina alkoi vuonna 1947 ja päättyi vuonna 2012, kun Trollhättanin tehdas teki konkurssin. Tuotanto ei ole jatkunut lukuisista pelastusyrityksistä huolimatta, mutta saabismi – kuten harrastusta kutsutaan – jäi elämään.
Suomessa on rekisteröity 40 000 Saabia, joista 15 000 on aktiivikäytössä.
Uudenkaupungin automuseossa on Suomen suurin Saab-kokoelma. Kaupungissa koottiin aikanaan lähes miljoona Saabia.
Suurin yksityinen Saab-kokoelma löytyy Kruunupyystä Sami Plusisaarelta, joka on kerännyt kiinteistölleen toista sataa Saabia. Hänen omistuksessaan on myös 1980-luvun Saab-limusiini, jolla perimätiedon mukaan on kyyditty Olof Palmea ja Ruotsin kuningasperhettä.
Plusisaari pyörittää yksityistä Saab-museota.
”Saabismi on sairaus, turbosaabismi mielisairaus”
Saab Club ry oli aikoinaan Suomen suurin autoiluun keskittyvä yhdistys. Jäsenlehti ilmestyy kolmesti vuodessa.
– Meillä on kaksi isompaa tapahtumaa ja paikallisia tapahtumia ympäri vuoden. Kerho järjestää kesä- ja talvitapahtuman, kertoo vaasalainen Miikka Riissanen. Hän on yhdistyksen hallituksen jäsen.
Tapahtumissa katsellaan autoja, vaihdetaan huoltovinkkejä ja jaetaan varaosatietoa. Ratapäivinä pääsee ajamaan, mutta muuten meininki on rauhallista.
Saab-harrastajia yhdistää intohimo autoon. Yhteisö on rauhallista ja asiallista väkeä.
– Saabismi on sairaus ja turbosaabismi on mielisairaus, Riissanen naurahtaa.
Kristian Salonen Kurikasta on yksi intohimoisista Saab-harrastajista. Hänen tallissaan on useita Saabeja, mukaan lukien 2006-vuosimallin V6 Aero, joka on viritetty kantapäistä korviin asti.
– Kaikki Saabin tekniset ratkaisut on tehty järkevästi. Saabin suunnitteluosasto on ollut edellä aikaansa.
Salosen mukaan Saab-yhteisössä ei ole kateutta toisten autoista.
– Pääsääntöisesti tosi leppoisaa ja asiallista porukkaa, Salonen kuvailee.
Salonen kiteyttää Saabismin vähän toisesta näkökulmasta.
– Saabismi on sairautta vasta, kun Kela maksaa varaosat.
Viritysystävällinen ja taloudellinen
Saab on suosittu viritysharrastajien keskuudessa. Pelkällä ohjelmistomuutoksella voi saada renkaat sutimaan.
– Softamuutoksella saadaan sata hevosvoimaa lisää, Salonen sanoo.
Myös ylläpito on edullista verrattuna muihin merkkeihin. Salonen tekee töissään kaikkia automerkkejä.
– Jos ajatellaan, että jos BMW:hen tehdään täysmoottoriremontti, niin se saattaa maksaa 18 000 euroa. Jos teen Saabiin 95-koneen remontin, niin se on noin 4 500 euroa, Salonen vertailee.
Varaosia saa yhä hyvin. Ruotsissa tehdään uustuotantoa, ja perustarvikkeet löytyvät kattavasti.
Salonen on huomannut, että Saab on viime vuosina noussut nuorten suosioon.
– Olen myynyt Ruotsista tuomiani autoja paljon juuri nuorille.