PEKING Hongkongin poliisi on ratsannut tällä viikolla kaksi riippumatonta kirjakauppaa ja pidättänyt viisi niiden työntekijää.
Riippumattomat kirjakaupat myyvät asiakkaille Hongkongiin ja Kiinaan kriittisesti suhtautuvaa kirjallisuutta, toisin kuin isot kirjakauppaketjut. Siksi ne ovat jatkuvasti viranomaisten silmätikkuina.
Useat hongkongilaiset tiedotusvälineet näyttivät keskiviikkona, kuinka poliisi vei autoon käsiraudoissa pidätettyjä ja kantoi laatikoita Have a nice day -nimisestä kirjakaupasta. Kauppaa pyörittivät entiset toimittajat, jotka ovat menettäneet työnsä.
Sama tapahtui Greenfield-kirjakaupassa.
Poliisi sanoi ratsioiden jälkeen tiedotteessaan, että se epäilee kirjakauppoja ja pidätettyjä kumouksellisen aineiston myymisestä.
Poliisi teki pidätykset Kiinan masinoiman turvallisuuslain nojalla, jonka tarkoituksena on vaientaa toisinajattelu ja demokratiapyrkimykset.
Ylen seuraama kirjakauppias avasi kauppansa taas
Tämä oli kolmas kerta, kun Hongkongin viranomaiset ovat kevään aikana pidättäneet kirjakauppiaita.
Talvella poliisi ratsasi Book Punch -nimisen kirjakaupan ja pidätti sen omistajan Pong Yat-mingin. Kesäkuussa ratsian kohteena oli Hunter-kirjakauppa ja sitä pyörittävä Leticia Wong kumppaninsa kanssa.
Yle haastatteli Wongia helmikuussa, jolloin hän kertoi olevansa muiden kirjakauppiaiden tapaan viranomaisten ahdistelun kohteena.
Kummankin kaupassa oli myynnissä muun muassa mediamoguli Jimmy Laista kertova The Troublemaker eli Häirikkö-elämänkertateos. Demokratiaa ja sananvapautta ajanut Lai sai kevättalvella käytännössä elinkautisen tuomion toiminnastaan kyseenalaisessa oikeudenkäynnissä.
Helmikuussa The Troublemaker oli näyttävästi esillä Wongin kirjakaupassa. Kun Yle kävi tapaamassa häntä uudestaan toukokuussa, kirjaa myytiin vain tiskin alta.
Poliisi on päästänyt Wongin vapaaksi takuita vastaan odottamaan tutkinnan valmistumista. Hän on avannut kirjakaupan uudelleen ja koristellut sen näyteikkunan post it -lapuista muodostuvalla punaisella sydämellä.
Ei asiaa kirjamessuille
Poliisi teki uudet ratsiat samaan aikaan, kun Hongkongissa alkoivat jokavuotiset kirjamessut. Riippumattomat kirjakaupat eivät ole sinne tervetulleita.
Luck Win- ja Elmbook-kirjakaupat saivat häädön messuilta sen jälkeen, kun olivat maksaneet. Kirjamessut järjestävä Hongkongin kaupanedistämisneuvosto ei ole perustellut, miksi se heitti kirjakaupat messuilta ulos.
Messut olisivat olleet merkittävä tulonlähde pienille kaupoille. Elmbook on kertonut joka vuosi saavansa yli 100 000 euron tulot messuilta, mikä auttaa pitämään toimintaa yllä koko vuoden.
Kumpikin kirjakauppa oli tilannut ulkomailta ison erän kirjoja myyntiin. Luck Win on ilmoittanut, että se sulkee kivijalkakauppansa ensi keväänä, kun vuokrasopimus umpeutuu.
Sananvapauden puolustajat seuraavat nyt, onko viranomaisilla meneillään viimeinen puristus riippumattomien kirjakauppojen hävittämiseksi Hongkongista.
Jos on, niin kriittisen kirjallisuuden myynti siirtyy yhä enemmän verkkoon ja salakuljetettujen kirjojen pimeään myyntiin.
Taiwan voi pian olla ainoa kiinankielinen alue, jossa painetaan ja myydään Kiinaan kriittisesti suhtautuvaa kiinankielistä kirjallisuutta.