Alkukesä on ollut sisävesien risteily-yritysten näkökulmasta menestyksekäs. Asiakkaita on riittänyt sekä Keski-Suomessa että Etelä-Savossa.
Päijänne-Risteilyt Hildén Oy:n toimitusjohtaja Eija Hildén kertoo, että yhtiön risteilyillä on Päijänteellä, Keiteleellä ja Vesijärvellä ollut kaikkiaan noin 10 000 risteilyasiakasta.
– Meillä on ollut jo muutama oikein hyvä kesä. Tästäkin alkukesästä sellaista tiedettiin ennakkotilausten perusteella odottaa, Hildén kertoo.
Mikkelin kehitysyhtiö Miksein projektipäällikkö Hanna Airaksen mukaan myös Saimaalle on onnistuttu alkukesän aikana houkuttelemaan risteilymatkustajia.
– Näyttää oikein positiiviselta. On ollut loppuunmyytyjä lähtöjä, hän sanoo.
Risteilykesiä ovat varjostaneet pandemia ja sota
Risteilyhalukkuuteen ovat vaikuttaneet vuorollaan koronapandemia, yleinen taloustilanne ja Venäjän hyökkäys Ukrainaan. Nyt piristymistä on ilmassa.
Etelä-Saimaalla seilaavan Aino-laivan kapteeni Otto Ravantti kertoo, että etenkin tilausristeilyiden kysyntä on kasvanut. Myös yleisöristeilyjen kauppa on käynyt mukavasti.
– Perinteisesti matkailijoissa on ollut paljon saksalaisia, mutta nyt tänä vuonna asiakkaita on tullut esimerkiksi Ranskasta ja Hollannista. Se poikkeaa viime vuosista, Ravantti sanoo.
Myös Keski-Suomen puolella olivat Hildénin mukaan alkukesällä liikkeellä turistit ja yritykset. Kun lomakausi alkoi, risteilyille ovat ilmestyneet myös perheet.
– Ulkomailta on löydetty risteilyille hyvin. Kaukaisimmat matkalaiset ovat tulleet Australiasta, Kiinasta ja Intiasta, Hildén kertoo.
Palvelut ja ideat houkuttelevat risteilemään
Miksein Airas näkee, että Saimaalla olisi tilaa myös uusille yrittäjille. Hän kannustaa yrittäjiä käyttämään mielikuvitustaan. Sisävesiristeilyjen tuotteistamisessa on hänen mukaansa paljon käyttämättömiä mahdollisuuksia.
– Yrittäjät voisivat ottaa Pelle Pelottoman lasit päähän ja katsoa avoimin silmin, millaista teemaa ja tuotetta risteilyillä olisi mahdollista toteuttaa.
Haasteeseen on jo vastattu. Helga-veneen kapteeni Jarmo Vuorinen kertoo risteilytoiminnan monipuolistuneen Mikkelissä viime vuosina.
Kuusi vuotta sitten Saimaan risteilymarkkinoille tuli Aino-laiva ja muutama vuosi sen jälkeen Väisäsen vene RIB Saimaa. Vuorinen ei koe, että yrittäjät kilpailisivat asiakkaista. Alukset ovat hyvin erityyppisiä.
Aino on enimmillään 90-hengen sisävesilaiva kahvila- ja ravintolapalveluineen. Helga on avokeulainen tuulilasivene, joka voidaan tarvittaessa suojata tuulelta ja sateelta kuomulla. RIB Saimaa on nopea, kovarunkoinen kumivene, jossa istutaan avotaivaan alla.
– Palvelumme ovat hyvin erilaisia eli täydennämme toisiamme, Vuorinen toteaa.
Myös Vuorinen on lisännyt palveluja. Helga tarjoaa tänä kesänä ensimmäistä kertaa norpparisteilyjä. Ne suuntautuvat paikkoihin, joissa saimaannorpan näkee todennäköisimmin.
– Ne kiinnostavat myös paikallisia, koska moni mikkeliläinenkään ei ole nähnyt norppaa, Vuorinen kertoo.
Myös RIB Saimaan kapteeni Heikki Väisänen kertoo kesän näyttävän lupaavalta. Sesonki on kuitenkin vielä edessä. Etenkin sää vaikuttaa ratkaisevasti myyntiin.
– Monet varaavat risteilyn vasta aivan lähellä sen ajankohtaa, siksi loppukesän myyntiä on hankala ennustaa, Väisänen sanoo.
Eija Hilden kertoo videolla, millainen alkukesä on ollut.