Tre språk – en video. Så kallar Sandra Westerholm sina videor på teckenspråk.
Att det finns flera olika teckenspråk är det inte alla som vet. Ännu färre känner till att det svenska teckenspråket inte är samma språk som det finlandssvenska teckenspråket.
Det här är något som Sibbobon Westerholm vill ändra på, och genom videor på sociala medier har hon börjat sprida kunskap om likheterna och skillnaderna mellan tre olika teckenspråk: svenska, finlandssvenska och finska.
Teckenspråk ligger henne varmt om hjärtat eftersom både hennes pappa och morbror är döva.
– Teckenspråk har varit med ända sedan jag föddes. Och de dövas värld, kultur och historia är mycket viktig för mig, säger Westerholm.
Westerholm lägger i nuläget ut två videor i veckan där hon visar ett ord på alla tre teckenspråk. Hittills har responsen enbart varit positiv.
– Det är många som har hört av sig och sagt att det är roligt att jag har börjat lägga upp videorna. Det är också flera som kontaktat mig som jobbar på både finska och svenska och som har blivit glada över att få lära sig tecken på båda språken.
En minoritet i minoriteten
I Finland har vi alltså två nationella teckenspråk: det finlandssvenska teckenspråket och det finska teckenspråket. Teckenspråken i Finland har kommit från Sverige på 1840-talet, men under tidens gång har språken utvecklats till sina egna språk.
Det finlandssvenska teckenspråket är ett hotat språk. Det är bara omkring 300 personer som kan det finlandssvenska teckenspråket, och enbart drygt 90 personer som har det som sitt modersmål.
Genom sina videor vill Sandra Westerholm delvis upplysa om att det finlandssvenska teckenspråket finns, men också hjälpa fler att lära sig språket.
– De finlandssvenska teckenspråkiga är en minoritet i minoriteten, och därför är det väldigt viktigt att göra språket synligt och att kämpa för det.
Westerholm berättar att det även finns olika dialekter inom teckenspråken. Själv använder hon ofta tecken som hon kallar för Borgåtecken. Dem har hon lärt sig av sin pappa som gått i den numera nedlagda dövskolan i Borgå.
Dövskolan i Borgå stängde 1993 och efter att den lades ner flyttade många döva till Sverige. Idag är döva barn i Finland i regel integrerade i vanliga skolor.
– Det finlandssvenska teckenspråket har påverkats mycket av det finska teckenspråket. Jag undrar hur teckenspråket hade sett ut idag om skolan inte hade lagts ner, kanske flera av de gamla tecknen ännu hade funnits kvar, säger Westerholm.
Hon berättar att det finlandssvenska teckenspråket ofta har samma tecken som antingen det svenska eller det finska, men ibland har det finlandssvenska teckenspråket helt egna tecken. Ett exempel på det är lastbil, där de svenska och finska tecknen nästan är identiska, medan det finlandssvenska tecknet är helt eget.
”Folk har frågat om min pappa ens kan jobba”
När Sandra Westerholm får frågan om vad det finns för fördomar eller missförstånd kring teckenspråk blir hon märkbart berörd. Genom sin pappa har hon fått ta del av de fördomar som han har utsatts för genom årens lopp.
– Folk har frågat mig om min pappa ens kan jobba, och då har han grundat tre företag under årens lopp och kämpat för de finlandssvenska teckenspråkiga sedan 1980-talet.
Westerholm säger ändå att fördomarna var fler förr och att attityden mot och kunskapen om döva och teckenspråken har blivit bättre under det senaste decenniet. En stor orsak till det tror hon är för att synligheten och kunskapen om teckenspråkiga ökat, främst genom sociala medier.
– Det är bra att visa att man visst kan jobba, bilda företag och vara med i samhället på sitt sätt. Det är också bra att hörande personer får lära sig att man inte ska skrika när man pratar med någon som är döv, utan att man istället ska försöka få ögonkontakt och visa med sitt kroppsspråk vad man vill säga.
Ett annat sätt att kommunicera med någon som är döv är att skriva det man vill säga. Westerholm tycker ändå att finländare kan bli bättre på att använda rörelser.
– Även om man inte kan teckenspråk kan man med hjälp av gester eller stödtecken visa vad man vill säga, säger Westerholm.
Det finlandssvenska teckenspråket syns också i Svenska Yles utbud. Programmet Livet - Berättelser från Svenskfinland tolkas till finlandssvenskt teckenspråk och finns på Yle Arenan.