Sydkorea kämpar som bäst mot en extrem värmebölja. På söndagen sattes ett nytt värmerekord – 42,5 grader – den högsta temperaturen sedan mätningarna inleddes 1904. Rekordet uppmättes i staden Yangsan.
Myndigheterna har aktiverat landets högsta beredskapsnivå – ”Nödläge på grund av extrem värme”, rapporterar The Korea Times.
Ett nytt mobilbaserat varningssystem som infördes i år har skickat ut larm till invånare i takt med att temperaturerna stigit. Det ska ske automatiskt när den upplevda temperaturen väntas nå 38 grader, eller den faktiska 39 grader.
Pressad vård
Hundratals offentliga nedkylningscenter – svalkande platser som bibliotek eller tunnelbanestationer – har också öppnats för allmänheten.
Trots en uppdaterad beredskapsplan är konsekvenserna tydliga. Belastningen på vården är stor eftersom hela sommaren har varit ovanligt varm. Sedan i maj har nästan 1 800 personer sökt vård för värmerelaterade sjukdomar.
Samtidigt har landet upplevt ett rekordstort antal så kallade tropiska nätter, vilket gör det svårt för kroppen att återhämta sig från dagens värme. En tropisk natt betyder att temperaturen inte har sjunkit under 25 grader under natten.
Forskare säger att den extrema hettan beror på en kombination av klimatförändringar och väderfenomenet El Niño. Meteorologer varnar dessutom för att temperaturen ännu kan stiga.
På gatorna i huvudstaden Seoul är det tommare än vanligt. De som måste röra sig ute söker skydd undan den stekande solen i luftkonditionerade köpcentrum. Kaféer och restauranger har blivit tillfälliga oaser i den tryckande hettan.
– Det är alldeles för varmt för att göra någonting utomhus. Jag kan inte tänka mig att göra något annat än att stanna i luftkonditionerade ställen som hemma, på köpcenter eller på kafé, säger den 27-åriga kontorsarbetaren Ju Dong-yeol.