Nya myndighetssiffror från 2024 visar att antalet japaner i Japan har minskat med drygt 900 000 personer till totalt 120,65 miljoner.
Det här är den kraftigaste nedgången sedan man började föra statistik på 1960-talet.
Antalet människor äldre än 65 år utgör cirka 30 procent av befolkningen, medan folk i åldern 15–64 år utgör 60 procent.
Enligt Världsbanken har Japan världens näst äldsta befolkning efter Monaco.
Dessutom föddes det drygt 40 000 färre barn än året innan, vilket också bidrar till de sjunkande siffrorna.
Den åldrande befolkningen och färre barnafödslar ökar trycket på Japans äldreomsorgs- och vårdsektor. Det leder också till ett sakta utarmande av landsbygden eftersom allt fler unga flyttar in till storstäderna i jakt på jobb när byarna dör ut.
Japans premiärminister Shigeru Ishiba har kallat situationen för ”ett tyst nödläge” och har lovat att försöka åtgärda saken med olika stödprogram för familjer, som gratis dagis och flexiblare arbetsscheman.
Kombinationen färre japaner och fler utlänningar skapar friktion
Medan antalet japaner minskar för det sextonde året i rad, har antalet utlänningar ökat – i början av året utgjorde de cirka tre procent av Japans befolkning.
Det ökade antalet utlänningar, en flämtande ekonomi och det spända världsläget har också lett till att de traditionella politiska strukturerna börjar uppvisa sprickor.
Extremhögerpartiet Sanseito, som bland annat propagerar för vaccinskepticism och anti-globalism samt förnekar vissa av Japans krigsbrott under andra världskriget, fick oväntat uppsving bland väljarna i parlamentsvalet förra månaden.
Sanseito är skarpt kritiska till invandring och menar att icke-japaner som bor i landet stjäl folks jobb och möjligheter.
Den stora mängden turister som sökt sig till Japan efter coronarestriktionerna har också upplevts av många japaner som ett ökat problem.
Sanseito har plockat politiska poäng på missnöjet med flertalet turister som senaste tiden betett sig illa och bland annat vanhelgat religiösa strukturer genom att klottra och klättra på dem för att få visningar på sociala medier.
Källa: AP