koprofagi – Store norske leksikon

Zoom inn — Harens kost inneholder vanskelig fordøyelig fiber og cellulose, som den har spesielle tilpasninger for å kunne nyttiggjøre seg.

Hare

Av Karl Frafjord.

Lisens: CC BY NC SA 3.0

Harens kost inneholder vanskelig fordøyelig fiber og cellulose, som den har spesielle tilpasninger for å kunne nyttiggjøre seg.

Hare

Av Karl Frafjord.

Lisens: CC BY NC SA 3.0

Koprofagi er å spise avføring for å få mer næring fra føden. Koprofagi er vanlig hos haredyr og gnagere.

Faktaboks

Uttale: koprofag
Etymologi: av gresk kopros ‘ekskrement’ og -fag ‘spise’

Koprofage dyr lever av planteføde som inneholder vanskelig fordøyelige fiber og cellulose. Mange dyrearter har tilpasninger til å bryte dette ned i den bakerste delen av tarmen eller i blindtarmen, for eksempel ved at tarmen rommer bakterier og mikroorganismer (mikrobiom) som gjennom fermentering bryter ned fibrene i kosten.

De fermenterte føderestene munner ut i tykktarmen, men så langt bak i tarmen kan ikke næringen suges opp. Derfor spises den næringsrike avføring som dette produserer, slik at næringsinnholdet kan tas opp på vanlig måte i mage og tynntarm. Man kan gjerne si at maten spises to ganger.

To typer avføring

Den første avøringen er gjerne grønnaktig og tynn, og blir kalt for cecotrofer. Den endelige avføringen er tørr, denne spises ikke. Hos noen gnagere får unger spise næringsrik avføring fra voksne, kanskje både for føde og for å danne grunnlag for den egne tarmfloraen.

Drøvtyggere

Gjødselbiller lever i stor grad av andre dyrs avføring, som de kan forme til baller og trille for transport.

Gjødselbille

Av Bernard Dupont.

Lisens: CC BY SA 2.0

Drøvtyggere har løst problemet på en annen måte. Hos drøvtyggere havner det tygde plantematerialet i formagen, hvor cellulosen brytes ned av mikroorganismer. Seinere, med jevne mellomrom, gulpes det halvomsatte graset og annet plantemateriale opp, tygges på nytt, svelges, og havner da i den fordøyende magen. Der fortsetter drøvtyggerens egne enzymer nedbrytningen av maten. De spiser altså maten to ganger ved å tygge drøv, og trenger ikke å spise avøring.

Andre dyr som spiser avføring

Andre dyr kan imidlertid også noen ganger spise avføring. Små elefantunger spiser avføring fra voksne for å få i seg den nødvendige tarmfloraen, før de begynner å spise planter.

Mange insekter lever av avføring, både fluer og biller. Best kjent er kanskje gjødselbiller. Avføring fra planteetere kan inneholde mye næringsstoffer, fordi dyrene ikke klarer å fordøye og utnytte alt. Avføring fra rovdyr er derimot fattig på næringsstoffer, fordi det meste blir fordøyd.

Hunder kan også noen ganger spise avføring, da helst fra andre dyr. Det kan være flere årsaker til dette, både medisinske, ernæringsmessige og atferdsmessige.

Les mer i Store norske leksikon

Kommentarer

Kommentarer til artikkelen blir synlig for alle. Ikke skriv inn sensitive opplysninger, for eksempel helseopplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer når de kan. Det kan ta tid før du får svar.

Du må være logget inn for å kommentere.

Fagansvarlig for Zoologi

Joel Vikberg Wernström

Forsker, UiT – Norges arktiske universitet