Leo 14.

Leo 14. ble født Robert Francis Prevost i Chicago i 1955. Han har to brødre. Faren var lærer og marineveteran med fransk-italiensk bakgrunn, moren bibliotekar med spansk bakgrunn. Foruten engelsk behersker han spansk, italiensk, fransk og portugisisk, og han leser latin og tysk.

Prevost studerte matematikk og filosofi, og avla bachelorgraden i 1977 ved det katolske Villanova University i Pennsylvania. Samme år ble han tatt opp som novise i augustinerordenen. Han avla munkeløftet (voti solenni) 29. august 1981, og ble ordinert til prest i 1982.

Fra 1982 til 1987 studerte han kirkerett (kanonisk rett) ved Pontificia Università di San Tommaso d’Aquino i Roma. Han avla doktorgrad i 1987. Tema for oppgaven var funksjonen til lokale augustinerordener.

Mesteparten av sin prestegjerning har Prevost utført i Peru, og han ble peruansk statsborger i 2015.

Han kom til Peru som misjonær i 1985, og fikk fra 1987 ansvaret for de augustinske utdanningsinstitusjonene. Han var sogneprest i en fattig bydel i Trujillo fra 1988 til 1998.

Fra 1998 til 2001 ledet han augustinerordenen i Peru. Fra 2001 til 2013 var han generalprior for hele ordenen, som har hovedkontor i Roma. Da den siste femårsperioden var slutt, overtok han ansvaret for utdanningen av noviser ved Sankt Augustin-klosteret i Chicago, men allerede året etter utnevnte pave Frans ham til biskop i Chiclayo-provinsen i Peru.

Fra og med 2019 fikk Prevost stadig nye oppdrag i Vatikanet, først som leder for kommisjonen for presteskapet (Congregazione per il Clero) og året etter som leder for biskop-kongregasjonen (Congregazione per i Vescovi). I januar 2023 ble han erkebiskop med ansvar for Latin-Amerika (Pontefica Commuisione per Latin America).

I september samme år utnevnte pave Frans ham til kardinal. Han ble også utnevnt som medlem av flere pavelige råd, et tydelig tegn på at Prevost sto pave Frans nær. Han var også med på alle Frans sine reiser de siste årene.

Pave Leo 14. beholder det mottoet han valgte seg som biskop: «In illo uno unium», «I den ene Kristus er vi ett». Dette er et sitat fra en preken av Augustin, og peker mot pave Leos bakgrunn som augustinermunk og hans ambisjon om å være en brobygger.

Leo 14. har erfaring fra et sterkt splittet bispedømme der presteskapet er delt mellom radikale frigjøringsteologer og ultrakonservative prester, en gruppe som var sterkt kritisk til pave Frans' reformvilje. Prevost ble kjent som en god og humørfylt leder, en brobygger og «godlynt amerikaner», som en av hans tidligere prestekolleger sa det.

Valget av navnet Leo peker tilbake på Leo 13., som var pave fra 1878 til 1903. Leo 13. var en reformator, men blir ikke oppfattet som radikal selv om han brøt med sin forgjenger Pius 9. som innførte dogmet om pavens ufeilbarlighet. Leo 13. satte tonen for Den katolske kirkens forhold til det moderne samfunnet, og fjernet blant annet sin forgjengers forbud mot at katolikker kunne stemme ved valg. Han engasjerte seg også mot nasjonalisme, som han mente splittet menneskeheten og truet enheten i kirken.

Etter å ha blitt valgt, hilste Leo 14. de troende fra balkongen på Peterskirken iført en tradisjonell hvit sutan og hvit lue (zucchetto), som speiler biskopens drakt, men bare paven kan ha den i hvitt. Over skuldrene hadde han en rød kappe (mozzetta) som symbol på paveautoritet, og over den en stola (langt skjerf) som symboliserer «den gode gjeter». Der Frans etter sitt valg brøt med tradisjonen og kun var kledd i hvitt, signaliserte Leo 14.s påkledning kontinuitet med tidligere paver. Det ble sett på som et tydelig symbolsk budskap om lederskap. Han hilste de troende med et ønske om fred med velsignelsen «Fred være med dere».

• pave
• Den katolske kirke
• 14 paver med navnet Leo