Strand er et område langs hav, innsjø eller elv som er dekket av sand og små steiner. Sandstrender er ofte hvite eller brune.
Strender har blitt til ved at bølger og havstrøm har ført små partikler av sand inn over land i veldig lang tid.
Området fra sjøkanten og omtrent 100 meter innover land, kalles ofte strandsonen. I Norge er det strenge lover som beskytter strandsonen mot bygging av hus. Allemannsretten gjelder som oftest i strandsonen.
Strender kan bestå av små steiner, men som regel består de av sand. Noen ganger er sanden blandet med knuste skjell, mineraler og koraller. Hvor myk sanden føles, har å gjøre med hvilke steintyper sanden er laget av og hvordan den har blitt formet av bølgene.
Selv om sandstrender vanligvis er hvite eller brune, kan de noen ganger være rosa eller grønne. Det er fordi sanden inneholder bittesmå biter av skjell eller koraller med farge. Der det finnes vulkaner, for eksempel på Island, kan strendene være svarte. Det er fordi svart, stivnet lava har blitt til sand.
Bølgene knuser stein til småstein og videre til sand over lang tid. Bølger flytter også sand til og fra et område. Dermed kan en strand forandre seg etter hvor store bølgene er.
Om vinteren, når stormer fører til høye bølger, kan noen sandstrender bli til steinstrender. Det er fordi kraftige bølger drar med seg sanden utover i havet. Den ligger igjen som en sandbanke lenger ute. Når våren kommer med lavere bølger, blir sanden skylt inn mot land igjen.
Noen steder kan det oppstå strømmer i vannet ved en strand, særlig der bølgene nærmer seg kysten på skrått. Noen strømmer kan være så kraftige at de drar de som bader vekk fra land. Strømmen er som oftest bare 10–20 meter bred. Da kan det hjelpe å svømme på tvers av strømmen til man er ute av den, og så svømme tilbake til land.